Hantavirus: cosa sappiamo del focolaio dell'MV Hondius

L'hantavirus non è un singolo virus, è un gruppo di virus della famiglia Hantaviridae. Alcuni circolano in America, altri in Europa e Asia. In America causano principalmente la sindrome polmonare da hantavirus (SPH), una grave malattia respiratoria. In Eurasia causano la febbre emorragica con sindrome renale (FESR), con danno renale.

Principalmente per contatto con urina, feci o saliva di roditori selvatici infetti, soprattutto quando tali particelle si aerosolizzano spazzando a secco un ambiente poco ventilato e vengono inalate. Non si trasmette facilmente tra le persone. L'eccezione è il virus Andes (Sudamerica), l'unica specie con trasmissione uomo-uomo documentata, e solo con contatti molto stretti e prolungati.

No. Il COVID-19 si trasmette efficacemente tra le persone, anche asintomatiche, tramite aerosol respiratori. L'hantavirus —anche la variante Andes con trasmissione uomo-uomo— richiede un contatto fisico molto stretto e prolungato. Per questo l'OMS mantiene il rischio globale del cluster MV Hondius come "basso".

Non esiste un vaccino approvato in Occidente né un antivirale specifico efficace. La ribavirina, valutata per l'hantavirus, non ha mostrato efficacia nella SPH. Il trattamento è supporto intensivo precoce: ossigeno, ventilazione meccanica se la fase cardiopolmonare lo richiede, controllo emodinamico e monitoraggio in terapia intensiva. La diagnosi precoce fa la differenza.

Fase iniziale aspecifica: febbre, dolori muscolari, cefalea, malessere, talvolta diarrea o vomito. Dopo 4–10 giorni possono comparire difficoltà respiratoria, ipotensione ed edema polmonare (fase cardiopolmonare). Se hai questi sintomi iniziali senza esposizione a roditori né legame con il cluster MV Hondius, è molto più probabile che sia qualcos'altro.

Solitamente intorno a 2 settimane, ma può variare da 7 giorni a 6 settimane (42 giorni). Per questo le autorità monitorano gli esposti dell'MV Hondius per sei settimane dallo sbarco ("giorno zero" = 10 maggio 2026 → fine sorveglianza = 21 giugno 2026).

Riduci il contatto con roditori selvatici e i loro escrementi. Mai spazzare o aspirare a secco gli escrementi: ventila prima, spruzza candeggina diluita, attendi 10 minuti, pulisci con guanti. Sigilla le crepe per impedire l'ingresso dei roditori. In cabine, capanni o zone rurali: controlla prima di entrare, ventila, non dormire per terra e conserva il cibo in contenitori sigillati.

È la specie di hantavirus circolante in Argentina e Cile, associata al topo colilargo (Oligoryzomys longicaudatus). È l'unica specie con trasmissione uomo-uomo documentata, sebbene solo in contatti molto stretti. Il serbatoio naturale NON è presente in Europa, quindi l'ECDC esclude che il virus si installi nei roditori europei anche in caso di trasmissione secondaria.

La letalità misura quanti muoiono tra chi si ammala. L'hantavirus può avere alta letalità —fino al 40 % in alcuni focolai— in pazienti con SPH grave. La mortalità misura i decessi nella popolazione totale: dato che il contagio è raro, l'impatto sulla popolazione è molto basso. Qualcosa può essere altamente letale per il paziente senza costituire una minaccia di massa.

Improbabile con l'evidenza attuale. Una revisione sistematica del 2021 non ha trovato prove forti di trasmissione uomo-uomo sostenuta dell'hantavirus in generale. Il virus Andes ha mostrato trasmissione interpersonale in focolai puntuali di Argentina e Cile, ma sempre limitata. Possono comparire altri casi tra gli esposti dell'MV Hondius per la lunga incubazione, ma un'epidemia comunitaria ampia non si adatta alla biologia del virus.

"Contatto" è chi è stato vicino a un caso (tutti i passeggeri dell'MV Hondius sono contatti per precauzione, non perché infetti). "Sospetto" ha sintomi compatibili senza conferma di laboratorio. "Confermato" ha PCR positiva. "Deceduto" è l'esito fatale. I numeri del banner combinano confermati + sospetti per trasparenza, non per equivalenza clinica.

Perché in sanità pubblica il rischio non si misura solo per probabilità, ma per probabilità × conseguenza. La probabilità di trasmissione è bassa, ma la conseguenza (alta letalità nei casi gravi) è severa. Questo giustifica quarantena di 42 giorni, tracciamento dei contatti, PCR obbligatori all'equipaggio e isolamento stretto, anche se il rischio per la popolazione generale resta basso.